随着我国对外文化交流的扩大，文物出境展览呈现日益繁荣的局面，但也因此增大了文物遭受损害的可能性。对文物的安全构成了潜在威胁，比如说当年兵马俑被送去美国和日本展览时，便两次遭到损坏。为防止此类情况发生，我国文物局便相继发布了几批禁止出境展览文物的目录，这些文物都永不外借。
今天要说的这把剑也在禁止出境之列，遗憾的是，它当年也是出境被损毁的文物之一。
这把剑出土于上世纪六十年代前期，当时湖北省江陵地区连续两年遭遇干旱，当地*府便决定从荆门漳河修建一条水渠。好引水灌溉这一片的农田，如此一来，能方便江陵地区农民的种植。年末，水渠挖到了纪南城西北7千米处，此时人们发现有些不对。这儿的土质很松，似乎有些异样，看起来像是被人挖过？
那个年代全国都在展开轰轰烈烈的考古活动，也不知是谁起了疑心，将情况跟考古专家们说了。专家闻讯赶来，一瞧，这底下还真有些不同。勘测后确定下边有古代墓穴，且还不止一个，光是探测出来的便有五十多座。这是个古墓群啊，在考古活动中，一般有古墓群的必然能出土不少文物。
很快湖北省成立了工作小组，通过墓的规制，专家们称这墓群为望山楚墓。年12月，工作人员在1号墓墓主人的内棺骨架左侧，发现了一把装在漆木剑鞘内的青铜剑。青铜剑长55.7厘米，十分完好，剑身还能看见很漂亮的花纹。最令人惊奇的是它的年份被认为是战国时代，可却没有一点儿锈蚀，出土时还透着寒光和锐气。
人们都被它惊艳了，也好奇，青铜剑的主人是谁？剑身上刻着八个鸟篆铭文，铭文中应当含有主人的信息，关键便在于破解铭文。研究了一段时间之后，八个字被破解了六个，也就是钺王XX，自乍用鐱。前两字翻译过来是越王的意思，最后四个字是自作用剑，那么钺王后头的两个字就成了重点。
名字在平时出现得比较少，因此专家们一时也拿不定注意，方壮猷认为是邵滑。此人是楚国的一名间谍，在楚灭越时立下大功，战后被封越王。彼时较有威望的郭沫若等人也赞成了这个说法，但就在即将确定的时候，唐兰表示了不一样的看法。他翻阅了无数资料，认为差的那两个字不是邵滑，应该是钺王鸠浅，自乍用鐱。
消息一出，方壮猷与郭沫若重新进入研究，最终纠正了自己的看法。他们此前判断错了，那两个字其实是鸠浅，那么鸠浅是谁？他便是大名鼎鼎的越王勾践，鸠浅在古越语的发音中便是勾践，这把青铜剑便是如今被誉为天下第一剑的春秋越王勾践剑。至于为啥在楚国贵族墓中，说法较多但也不是没有可能，毕竟楚越之间的来往可不少。
后来深入研究发现，两千年不锈，是因着里头含有含有少量的铝和微量的镍、硫。这在两千年前算得上黑科技了，也可见当时短兵器制造的最高水平，第一剑的名声由此而来。可惜的是年8月24日，勾践剑被送去新加坡展览，竟被有机玻璃板卡住。从此多了一道长0.7厘米、宽0.1厘米的伤痕，两千多年它都未有一丝伤痕，如今却带来了遗憾。
从那之后勾践剑再也没踏出过国门，后被列入禁止出境展览文物中，国内也少有展出。