湖北确定了“一主引领、两翼驱动、全域协同”的发展格局，今年全省都在此战略的指引之下开始了合作发展的新思路。
宜昌、荆州、荆门和恩施4地组建“宜荆荆恩城市圈”，作为两翼中的南翼。5月26日，“宜荆荆恩”城市群一体化发展联席会第一次会议在宜昌召开，标志着4地协同发展的大幕已经开启。
宜荆荆恩城市圈现状，合作发展才是共赢从4地的经济总量来看，共分为三个层级。其中宜昌市为亿以上；荆州和荆门为亿左右；恩施亿左右。
从城市体量来看，宜昌市的城区人口最多，90余万；其次是荆州80多万；荆门50万左右；恩施市区人口最少，大概是25万。
从相互之间的距离看，宜昌处在4个城市的中间。除恩施距离略远外，荆门和荆州距离宜昌都在公里左右，而荆州与荆门之间只有80公里。这样的距离，建设城市圈是非常有利的。
但目前城市圈的现状就是缺乏特大城市的引领，各地市之间虽然有一定的差距，但是都不是太大。辐射带动发展的条件不具备，4市只有合作发展才能共赢。
交通互联互通是城市圈的基础经过多年的建设，4地之间的交通具备了一定的通联基础。比如荆州、宜昌、恩施3市，地处湖北长江经济带的发展主轴上，沿线有长江航道、沪汉蓉铁路、沪渝高速、国道等。
荆门地处湖北长江经济带次轴上，已经建成的有沪蓉高速、国道，还有即将开工的沿江高铁。
荆门和荆州之间的优势更加明显，距离短、交通方便，有二广高速和国道。
城市圈的内部交通已经较为齐备，外部交通方面，东西向较为发达、南北向短缺。宜昌在城市圈横向交通地位略高，而荆州市则是南北向地位略高。
多条横向高速在宜昌汇集，沪蓉铁路、沿江高铁，还有三峡大坝等；宜昌的东西向地位非常特殊。但是由于地处湖北偏西位置，与湖南各地市衔接不通畅，因此纵向交通地位而言，荆州要高于宜昌。
目前湖北中部南下的高速通道都需要通过荆州，比如二广高速、随岳高速。沙公高速、枣石高速都有南延的可能；宜昌至常德高速公路也是通过松滋衔接湖南。
但是城市圈内纵向的高铁欠缺，这也是整个湖北的短板。为方便4市南下，湖北应尽早启动襄常高铁的建设。
产业协同发展是城市圈的关键目前4个地市的化工产业基础最好，荆门形成了以石油化工为龙头、磷化工为辅的格局；而宜昌的化工产业最发达，磷化工、医药产业、煤化工等；荆州主要是煤化工、制药等。
这就为4地产业协同提供了条件，比如医药产业，其产业链很长。宜昌在化药方面已经形成了人福、东阳光等龙头企业；而荆门和荆州开始布局化药的原料药。
同时荆州还在大力发展中药，恩施自然条件优越，可以提供中药原料药。
还有就是汽车产业方向的协同度也很高，荆州的汽车零部件产业发达，尤其是汽车空调、转向器等方面，行业占有率很高；荆门的整车产业有了崛起的势头，再加上新能源动力电池，荆门在汽车产业也将占据一席之地。
荆州的汽车整车可以考虑差异化发展，比如荆州正在建设低速电动汽车、特种汽车等产业。
交通互联互通、产业协同发展，这样在全国的竞争格局中，宜荆荆恩就占据了优势，城市圈的发展就将进入良性循环。
谈楚论荆州