在每年的秋收之后，东北地区很快会进入漫长的寒冬天气虽冷，心里却热，严寒不能阻挡农闲下来的人们走亲访友的热情，而招待亲友的餐桌上最少不了的就是那一道道东北炖菜。我国东北三省拥有辽阔的黑土地。从19世纪60年代开始，清政府为了加强对东北疆域的控制，允许关内百姓进入东北进行开垦。大量的人口迁移到东北，也就有了闯关东这一说法。从此，东北地区的农耕文化越来越繁荣。肥沃的黑土地给勤劳的人们带来了丰富的物产。这样，东北人一年四季不愁吃。秋收之后的东北人闲来无事，总喜欢聚在一起谈天说地，一起唠嗑儿聊久了自然要上一桌菜，边吃边喝边聊天。在餐桌上总有几道菜肴，不是用盘子装的，而是用大海碗盛着的量大丰盛。这大海碗盛着的就是东北人津津乐道的炖菜。炖菜是东北地区平民化的菜肴，做法简单，平常这些炖菜各有千秋，各有特点。
东北人炖菜是需要有酸菜来陪伴的。如果没有酸菜，那么东北人的冬天是不完整的。可以说，酸菜里面融入了东北人的灵魂。食材需要先腌制一个月才能够使用，在东北酸菜能够做成许多种菜肴，最常见的做法就是把腌制好的酸菜，用来炖肉。
下面说说羊肉炖酸菜，猪肉炖粉条的过程。先从大缸里捞出来的酸菜要先切成丝，酸菜梆子比较厚，是难以入味。可以从中间片成两半，然后切成丝。切成丝的酸菜需要用清水洗一下，去掉水分，这样也可以去掉酸菜里面过多的盐分。泡好粉条。炖粉条的猪肉要切成大小均匀的肉块，猪肉先用油翻炒一下，然后放入生姜，生抽，老抽。把猪肉炒出香味来，加入一些开水，盐，料酒等调料。用大火煮五分钟左右，再放入泡好的粉条。炖30来分钟，猪肉炖粉条就能出锅了。经过炖煮的五花肉变得肥而不腻味香软弱。在东北农村，有杀年猪的习俗，宰杀的年猪一般都是饲养一年的大肥猪。用这样的猪肉做出来的猪肉炖粉条，吃起来的口感和香味会更好。
羊肉炖酸菜这道炖菜的做法其实和猪肉炖粉条类似。先用油把羊肉炒一下，然后放入酸菜继续翻炒。酸菜里面含有盐分，所以锅里面倒一点老抽调一下就可以了。翻炒一会儿往锅里加一些水要多一些，避免炖干，炖糊了。锅里面还要加入葱姜八角等调味料去腥提鲜。经过长时间的炖煮，羊肉和酸菜两种食材的滋味就会相互融合，炖出香味儿来。酸菜除了可以和羊肉一起炖，还可以和猪肉，甚至豆腐，马铃薯等一起炖，特别是东北人在熟悉不过的杀猪菜里面更是不能少了酸菜。经过20分钟左右的炖煮，酸菜吸收的羊肉的汤汁变得酸香可口。羊肉，酸菜的味道变得鲜香的起来。就这样羊肉炖酸菜就做好了。