长久以来，湘西被外界主观地贴上了许多刻板标签：
影视剧中，湘西除了赶尸巫蛊，就是抗日剿匪；
旅游推荐中，湘西除了凤凰，就是张家界；
美食纪录片中，湘西除了辣椒泡菜，就是腊肉苞谷酒。
对于湘西，其实我们了解的少之又少。这片至今仍延续着上古楚风的“独立星球”，山与水滋养出的“浪漫秘境”，苗族、土家族、侗族的生活和精神家园，那山、那水、那人，大湘西远比你想象的更“勾*”！
苗族是我国最古老的民族之一，人口众多，分布辽阔，拥有着光辉灿烂的民族历史文化及独特的风情民俗。
湖南湘西苗族是中国整个苗族中的重要组成部分，主要分布在花垣、凤凰、吉首、泸溪、古丈及保靖等县市，风俗习惯保留较完整。
民族服装
苗族服饰是中国重要的民族文化符号，有着极高的历史文化价值及审美价值，年湘西苗族服饰入选为第一批省级非物质文化遗产名录。
湘西苗族服饰款式非常多样，以“一型”（湘西型）“三式”（花保式、凤凰式、吉泸式）为主，图案上多手工刺绣，以花鸟为主。
苗族男子服饰为：头缠布帕，身穿对襟衣，衣袖长而小，裤简短而大，喜包青色裹脚。
头帕分为青帕和花帕，帕长最短一丈以上，最长至三丈，缠戴时多成斜十字形，大如斗笠；衣服颜色有花格、全青、全蓝等，其中以花格布衣最有特色，衣扣一般为七颗。
苗族妇女的头帕因地而异：凤凰县境内的苗族妇女多加包短帕一珙，长三尺多，由额头包至脑后，连耳朵都全包住；花垣等县境内的苗族妇女喜用黑帕，折叠整齐，包得平平正正，不偏不斜；吉首县境内的苗族妇女头帕较杂，与凤凰县相接的地区包花帕，与花垣县相邻的地区包黑帕；泸溪、古丈和吉首东部地区的苗族妇女则包白色头帕，且帕上绣有四对青色花蝶，朴素美观，独具风韵。
要想做一套手工精细的苗族服装，缝工绣工需花近两百个工日。在大型祭祀活动中，女子着的礼裙更为艳丽。礼裙长而宽，缝成褶叠，下脚边沿绣色彩缤纷的花纹、花瓣，礼裙系于腰间，围满下身前后，舞蹈时裙摆随风摇曳。
民族风俗
湘西苗族民歌
民歌是苗族人民最喜爱的艺术形式之一，历史悠久，有“五腔十调”。
五腔分别为：优美动听的“高腔”、悠扬悦耳的“平腔”、流传最广的“仡佬腔”、高亢婉转的一句式“飞腔”、粗犷激越的“叭固腔”；十调分别是：接亲拦门调、送亲调、吆嗬调、情歌调、赶歌调、工夫调、儿歌调、哭嫁调、老司歌调、降仙歌调。
湘西苗族民歌的曲调及演唱方法十分独特，具有较强的文化艺术价值。
湘西苗族鼓舞
湘西苗族鼓舞，是湘西苗族地区最独特的舞蹈艺术，据历史文献记载于汉代以前的苗族祭祀活动中。随着时代的变迁，苗族鼓舞主要分为生产劳动、生活习俗、武功拳术和动物动作四大类，形式名目分别有花鼓舞、猴儿鼓舞、八合鼓舞、团圆鼓舞等，已成为苗族人民最喜爱、最普及的舞蹈艺术形式。
苗族银饰锻制技艺
苗族银饰锻制技艺是苗族人民最喜爱的民间传统手工技艺，在湘西以凤凰为代表。苗族银饰历史悠久，明清时期苗族男女戴银饰已普遍盛行。凤凰苗族银饰种类繁多，据统计达二百余种，常见的有银凤冠、银帽、银项圈、银披肩、银手镯等。这些银饰工艺品制作精湛细致，工艺流程复杂，银饰产品精美，深受人民群众的喜爱。
民族节日
四月八：盛大的苗族集体狂欢
苗族四月八是源于苗族祭祀活动（祭天地、祭祖先、祭英雄、祭神灵），现成为苗族人民聚会欢庆的重大节日。
“四月八”节日当天，成千上万的苗族男女都要穿上节日盛装，从四面八方涌入歌场周围对唱苗歌。苗族青年称“赶歌场”，又叫“跳花跳月”，因苗族所有的青年可以在节日中寻找爱情，故又被称为“爱情节”。
苗族赶秋：立秋之日的苗族盛会
苗族赶秋节，是苗族人民在“立秋”时节欢庆秋收和青年男女进行社交的重大传统节日，集中展现了苗族的宗教文化和民俗传统文化艺术。
苗族赶秋内容涵盖面很广，主要有祭祖、拦门、八人秋、苗鼓、苗山歌、玩龙、舞狮、边边场以及传统舞蹈、体育竞技等等多种内容，规模巨大，影响深远，极富苗族独具特色的文化内涵。
民族美食
在众多人的印象中，湘西人有共同的饮食习俗——好饮酒、喜酸辣。其实归根结底最主要的原因是因为酸的东西可以放的更久，也因为湘西这一块地理环境所致，所以必须吃一些酸辣的东西来抵御瘴气。
苗族饮食，多以大米、包谷、豆类、薯类为主，最具特色的是腌酸鱼肉。热情好客向来是所有少数民族的特性，苗族人民虽然生活较为艰苦，但对客人一秉至诚。如有客人来家，不论常来或初到，一定要千方百计以酒肉相待，绝不可少。
在土寨苗乡，家家种有辣椒地，户户备有酸菜坛。按照制作原料的不同，其酸食可分三大类：蔬菜酸、肉食酸、粮食酸。其中酸类最出名的美食——酸萝卜，用湘西特有的红皮儿萝卜泡出来的酸萝卜呈粉色，外表就已经很特别，再配上鲜红的油辣子，吃一块，酸辣爽口、香甜清脆。
在漫长迁徙和开垦家园的历史长河中
湘西苗族创造出了绚烂的民族文化
目前，湘西苗族拥有国家级
非物质文化遗产10项之多
它们厚重、明丽、欢快、充满质感
让人深深折服
当你走进湘西
请停下脚步
慢慢走近苗族
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